制作提琴使用的锉，锉的功能部位是由多组大小规格相似的切割刃组成，刃口的排列也有一定规则。锉的个体大小相差较大，形状也是各种各样。常用的是平板锉、圆锉、半圆挫、三角锉，如果是什锦锉还有更多的形状。一般用高碳钢制作锉，它属于宁折不弯的材料。有些用合金钢制作的锉能够弯曲，可以按照工件弯成需要的形状。另有在表面复合了金刚石细粒，而且粒度可以有各种规格，虽然其主要用途是对付硬质合金钢的，但是制作琴颈和琴边时，用来锉枫木效率极高。
锉的主要功能不是切削或割断物体，而是把物体表面不平整的微小突出物，经刃口的撕扯而断裂。经不同粗细规格的锉逐个锉削后，物体的表面就适合于做下一步的抛光工序。如果想用锉的办法去掉入块材料，那是吃力不讨好的做法。同样它也不可能把物件表面锉得像抛光后那样的光洁，撕扯的后果必然是毛糙的。